Quais são os usos industriais do selênio?

Indústria eletrônica
O selênio possui fotossensibilidade e propriedades semicondutoras, sendo frequentemente utilizado na indústria eletrônica para a fabricação de fotocélulas, fotossensores, dispositivos a laser, controladores de infravermelho, fotorresistores, instrumentos ópticos, fotômetros, retificadores, etc. A aplicação do selênio na indústria eletrônica representa cerca de 30% da demanda total. Selênio de alta pureza (99,99%) e ligas de selênio são os principais meios de absorção de luz em fotocopiadoras, sendo utilizados em copiadoras de papel comum e como fotoreceptores para impressoras a laser. A principal característica do selênio cinza é que ele possui propriedades semicondutoras típicas e pode ser utilizado para detecção e retificação de ondas de rádio. O retificador de selênio apresenta características como resistência à carga, resistência a altas temperaturas e boa estabilidade elétrica.

Indústria do vidro
O selênio é um bom descolorante físico e é frequentemente usado na indústria vidreira. Se a matéria-prima do vidro contiver íons de ferro, o vidro apresentará uma cor verde-clara. O selênio, por ser um sólido com brilho metálico, pode conferir ao vidro uma tonalidade vermelha. O verde e o vermelho se complementam, tornando o vidro incolor. Se houver adição excessiva de selênio, é possível produzir o famoso vidro rubi – o vidro de selênio. O selênio e outros metais podem ser usados ​​em conjunto para conferir ao vidro diferentes cores, como cinza, bronze e rosa. O vidro preto usado em edifícios e automóveis também contém selênio, que reduz a intensidade da luz e a velocidade de transferência de calor. Além disso, o vidro de selênio também pode ser usado na fabricação do revestimento dos semáforos vermelhos em cruzamentos.

Indústria metalúrgica
O selênio pode melhorar a trabalhabilidade do aço, sendo por isso frequentemente utilizado na indústria metalúrgica. A adição de 0,3 a 0,5% de selênio ao ferro fundido, aço inoxidável e ligas de cobre pode melhorar suas propriedades mecânicas, tornando a estrutura mais densa e a superfície das peças usinadas mais lisa. Ligas compostas de selênio e outros elementos são frequentemente utilizadas na fabricação de retificadores de baixa tensão, células fotovoltaicas e materiais termoelétricos.

Indústria química
O selênio e seus compostos são frequentemente usados ​​como catalisadores, vulcanizantes e antioxidantes. O uso do selênio como catalisador apresenta vantagens como condições de reação brandas, baixo custo, pouca poluição ambiental e facilidade de pós-tratamento. Por exemplo, o selênio elementar é o catalisador no processo de preparação de enxofre elementar por meio da reação de sulfito. No processo de produção de borracha, o selênio é comumente usado como agente vulcanizante para aumentar a resistência ao desgaste da borracha.

Indústria de saúde
O selênio é um componente importante de algumas enzimas antioxidantes (glutationa peroxidase) e da proteína selênio-P em animais e humanos, podendo melhorar a imunidade humana, além de auxiliar no tratamento de câncer, doenças estomacais, cardiovasculares e cerebrovasculares, doenças da próstata, doenças da visão, entre outras. Por isso, o selênio é amplamente utilizado na área médica para o tratamento e alívio de diversas doenças causadas pela deficiência desse mineral. Como o selênio é um oligoelemento essencial para o corpo humano e tem um impacto significativo na saúde, a indústria da saúde tem desenvolvido diversos suplementos de selênio, como o selênio em forma de malte.

Outras aplicações
Na produção agrícola, o selênio pode ser adicionado aos fertilizantes para melhorar a deficiência desse elemento no solo e promover o crescimento das plantas. O selênio também é utilizado em cosméticos, e alguns produtos que o contêm possuem efeitos antienvelhecimento. Além disso, a adição de selênio à solução de revestimento pode melhorar a aparência das peças revestidas, sendo, portanto, também um excelente aliado na proteção contra o envelhecimento.aplicado na indústria de galvanoplastia.